Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие происходит с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, организует свадьбу дочери. В это же время с фронтов Второй мировой возвращается его сын Майкл. Хотя Майкл — герой войны и гордость семьи, он не хочет участвовать в жестоком бизнесе отца.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел. Однако наступает новая эра, и появляются те, кто стремится изменить устоявшиеся правила. В результате на жизнь Дона совершается покушение.